Pentru al 12-lea an consecutiv, proiectul Sci-Tech Challenge, organizat de Junior Achievement si ExxonMobil, incurajeaza tinerii sa isi aplice cunostintele in domeniile Stiintei, Tehnologiei, Ingineriei si Matematicii (STEM) si sa isi dezvolte creativitatea si aptitudinile antreprenoriale pentru a raspunde provocarilor viitoare. Cei mai buni 25 de elevi din cele cinci tari implicate in proiect – Belgia, Cipru, Italia, Olanda si Romania – au participat la Competitia Europeana, organizata pentru a doua oara in format online din cauza restrictiilor aferente pandemiei Covid-19. Acestia au fost repartizati in cinci echipe mixte si au fost provocati sa prezinte solutii inovatoare pentru rezolvarea unei teme legate de gestionarea deseurilor in timpul si dupa un festival de muzica in aer liber. Numai in Marea Britanie, peste 23.000 de tone de deseuri sunt produse anual la festivaluri, ceea ce reprezinta o provocare pentru organizatori, deoarece acestia trebuie sa abordeze astfel de 
probleme fara a compromite experienta participantilor.
Romania a fost reprezentata la etapa europeana a proiectului Sci-Tech Challenge de sase elevi selectati din primele trei echipe castigatoare ale etapei nationale:
1. Matei Eugen Vladut, Colegiul National Militar "Alexandru Ioan Cuza" Constanta;
2. Vladareanu Iulia Cristiana, Liceul Teoretic "Nicolae Balcescu" Medgidia;
3. Muscoi Vlad Nicolae, Liceul Teoretic "Nicolae Balcescu", Medgidia;
4. Stoica Ioana Catalina, Liceul Teoretic "Nicolae Balcescu", Medgidia;
5. Sandu Emil, Liceul Tehnologic de Electrotehnica si Telecomunicatii, Constanta;
6. Hurmuzache Vlad Alexandru, Liceul Tehnologic de Electrotehnica si Telecomunicatii, Constanta.
Echipele si-au prezentat solutiile inovatoare in fata unui juriu international, ai carui membri au fost: Virginia Janssens, Director General la PlasticsEurope; Markus Liebhard, profesor la Institutul de Invatamant Tehnic Superior "Wolfsberg" din Austria; Mónica Pérez Lobo, Director pentru Sustenabilitate si ESG la Toyota; si prezidat de catre Nikolaas Baeckelmans, Vicepresedinte Afaceri Europene la ExxonMobil.
Cea mai inovatoare idee a fost prezentata de echipa desemnata castigatoare "GreenFest", din care au facut parte si elevii Hurmuzache Vlad Alexandru si Muscoi Vlad Nicolae, avand la baza atat antreprenoriatul, cat si abilitatile STEM. Membrii echipei "GreenFest" au propus utilizarea unui biocombustibil creat prin lichefierea hidrotermala a deseurilor alimentare si a ustensilelor fabricate din celuloza pentru alimentarea camioanelor folosite pentru transportul produselor in timpul diferitelor editii ale festivalului. In plus, camioanele vor avea capacitatea de a sustine refrigerarea produselor in timpul zilei, utilizand biocombustibil pentru a asigura racirea adecvata in timpul noptii.
Concentrarea sporita asupra educatiei STEM este mai oportuna ca niciodata: contextul pandemiei Covid-19 a evidentiat importanta stiintei si a inovatiei in gasirea solutiilor la cele mai presante provocari globale, inclusiv sanatatea, clima si energia. Joanna Drake, Director General Adjunct - DG pentru Mediu al Comisiei Europene a declarat ca "viitorul este Verde, iar tinerii talentati de astazi sunt cei care pot face Europa noastra de maine mai rezistenta, inclusiva si durabila. Cunoasterea profunda a tehnologiilor intensive de date si abilitatile asociate vor fi cruciale in gasirea de raspunsuri la provocarile de mediu; schimbarile climatice, pierderea biodiversitatii si poluarea in mod special".
Philippe Ducom, Presedinte ExxonMobil Europa, a adaugat ca "abilitatile STEM sunt esentiale pentru a face fata provocarilor din societate, cum ar fi deseurile din mediul inconjurator, prin solutii practice precum reciclarea sporita a plasticului, imbunatatiri in recuperarea deseurilor din plastic si tehnologii inovatoare de reciclare. ExxonMobil este dedicata sa inspire si sa pregateasca elevii pentru a urma cariere in domeniile STEM. Acesta este motivul pentru care trebuie sa motivam tinerii oameni de stiinta, specialisti in tehnologie, ingineri si matematicieni; ei vor fi inovatorii de maine."
Salvatore Nigro, CEO JA Europa, a spus, de asemenea, ca "Sci-Tech Challenge a provocat tinerii din Europa sa abordeze tema reciclarii in contextul unui eveniment de masa, acestia folosindu-se de creativitatea lor antreprenoriala pentru a servi unei cauze bune. In vederea atingerii obiectivelor "Acordului Verde", care vizeaza realizarea unei economii durabile si transformarea Europei intr-un continent neutru din punct de vedere climatic pana in anul 2050, scolile noastre trebuie sa sprijine dezvoltarea abilitatilor STEM si de antreprenoriat in formarea urmatoarelor generatii pentru a transforma aceste provocari in oportunitati".
Sursa: Junior Achievement Romania